Es posible que haya estado pensando en ello por un tiempo. Es posible que se sienta motivado por la declaración publicada recientemente por la Asociación Estadounidense del Corazón (respaldada por múltiples estudios) sobre cómo tener un perro puede reducir su riesgo de enfermedad cardiovascular y mejorar su salud. Cualquiera sea la razón, desea compartir tiempo y tal vez incluso una casa con un perro, ¡y eso es genial!

Algunas cosas a considerar (o al menos recordar):

1. ¿Qué tipo de perro?

Tenga metas, pero sea realista y piense en el tipo de vida que lleva actualmente.

• ¿Cuánto estás en casa? ¿Puede un perro venir a trabajar con usted o tendrá que organizar el cuidado durante las horas en que no esté allí? Hay guarderías para perros y paseadores de perros que pueden ir a tu casa.
• ¿Qué tan grande es tu casa? Si vive en un apartamento que es un poco más grande que los pies cuadrados de su propio cuerpo, es posible que desee reconsiderar la idea de un gran danés u otro perro de raza gigante, ya que ese perro y su bolsa de comida por sí solos no dejarán espacio adicional para usted. .
• ¿Tiene un patio (y si es así, está cerrado)? A las 3 de la mañana, ¿solo tienes que abrir la puerta trasera y quedarte ahí, o también tendrás que levantarte, vestirte y salir con el perro al que le está llamando la vejiga?
• ¿Cuál es el clima en su área? Las razas braquicefálicas como los Pugs están predispuestas a tener problemas con el sobrecalentamiento, por lo que vivir en el desierto sin aire acondicionado está buscando problemas. Los whippets sin un guardarropa adecuado de chaquetas de plumas se enfrían mucho en los climas árticos.
• ¿Qué actividades le gustaría compartir con un perro? Si va a correr más de 5 millas por día, un Chihuahua puede no ser la elección correcta; prueba algo con piernas un poco más largas. Si va a nadar o disfrutar de otras actividades acuáticas, tenga en cuenta que los Bulldogs ingleses se hundirán como una piedra. Si lo van a acompañar, deberán usar un dispositivo de flotación personal (PFD).
• ¿Hay otras personas en el hogar (por ejemplo, niños, ancianos)? Tenga en cuenta que para un perro, un niño pequeño puede confundirse fácilmente con un juguete de perro grande y chirriante, ya que están vestidos con colores brillantes, emiten sonidos agudos y, a menudo, ya están untados con deliciosa mermelada y mantequilla de maní. Además, habrá que enseñar a los niños a interactuar con un perro. Las personas mayores a menudo tienen la piel frágil que se magullará o incluso se desgarrará por las bien intencionadas pero ansiosas patas o uñas que podrían rasparlas.
• ¿Tienes alergias? Algunos perros (por ejemplo, el dálmata o el Jack Russell Terrier) definitivamente perderán pelo y es más probable que su caspa exacerbe las alergias. Pero los perros que tienen el pelo "tipo caniche" (por ejemplo, caniche, bichon frisee, perro de agua portugués) son menos alérgicos.
• ¿Cuál es su estado físico actual? Tan dulce y gentil como probablemente sea un Golden Retriever, 80 libras de entusiasmo en el extremo de una correa lo detendrán cada vez, o al menos tensará sus articulaciones con el esfuerzo de aguantar. La misma energía no entrenada de un maltés de 7 libras podría ser más fácil de manejar.

Haga algunos deberes con anticipación sobre ciertas características y rasgos de la raza (NB estas son características generales de la raza y no absolutas; como nosotros, todos son individuos únicos).

Hay algunas razas que están diseñadas para mucha actividad física con la mayor frecuencia posible (por ejemplo, Labrador Retriever, German Shorthair Pointer) y algunas que son más discretas y están felices de dar un paseo más relajado y luego relajarse haciendo tareas más sedentarias ( por ejemplo, Cavalier King Charles Spaniel).

Algunas razas requieren mucha estimulación mental así como ejercicio físico (por ejemplo, Border Collie, Jack Russell Terrier). Otras razas requieren mucho más cuidado y asistencia con el aseo (por ejemplo, los caniches) y la higiene básica (por ejemplo, las razas braquicefálicas).

2. ¿Refugio o criador?

Hay muchos refugios y organizaciones de rescate. La mayoría de ellos tienen sitios web donde puede ver fotos y leer descripciones. Hay cachorros, adultos y mascotas mayores, todos disponibles y que necesitan un hogar. Los refugios a menudo terminan con muchos perros de raza pura si el vigor híbrido no es lo tuyo. petfinder.com es un excelente recurso en línea que le brinda acceso a casi cualquier cosa que esté buscando.

Si aún no encuentra lo que está buscando en el refugio, o simplemente se encuentra en una raza que desea, no olvide consultar las organizaciones de rescate específicas de la raza. Por lo general, hay uno para la mayoría de las razas que desee. A menudo, encontrará perros que han sido muy queridos, pero cuyo dueño ha tenido que mudarse (a menudo al extranjero), se ha enfermado o ha tenido un cambio de estilo de vida importante que no le gustó al perro, como tener un bebé . Si va con un criador, verifique que sea realmente el criador y no un corredor, ya que muchos corredores se anuncian como criadores, pero solo están volando en los cachorros de pura raza de lo que podría ser una 'fábrica de cachorros' de mala reputación. American Kennel Club (AKC) es un recurso valioso para obtener información sobre razas. Pero la certificación AKC solo significa que el perro está registrado con ellos y, por lo tanto, reconocido como esa raza en particular. NO refleja la salud o la calidad del linaje o la cría involucrada.

Todos los perros requerirán un compromiso de tiempo y cuidado de su parte, pero los cachorros necesitarán una cantidad adicional de su tiempo para el entrenamiento básico (adentro y afuera), múltiples visitas veterinarias hasta aproximadamente los 7 meses de edad (para la serie de vacunas de rutina, esterilización / castración, etc.) y habilidades de socialización. Usted o su representante tendrán que ser responsables de estas cosas, ya que es su responsabilidad producir un buen ciudadano canino.

Ya sea adulto o cachorro, no te olvides de algún tipo de seguro. El dinero tiene nada tiene que ver con cuánto amas a tu perro, pero en estos días incluso los cuidados de rutina o las cosas que no son emergentes se sumarán rápidamente. Lo último que desea es que las finanzas sean lo único que guíe su toma de decisiones en una situación médica. Existe un seguro para mascotas real que puede obtener, o puede reservar una 'cantidad' (a menudo recomiendo alrededor de $ 1000) para usar si es necesario.

4. ¿Pedir prestado un perro o tener un perro?

Si su horario actual no es el adecuado o alguna otra razón legítima le impide traer un perro a su hogar / familia para vivir en este momento, todavía hay muchas opciones abiertas para usted.

• Puede hacer arreglos para "pedir prestado" o llevar el perro de un amigo / vecino a pasear de forma diaria o semanal.
• Puede ofrecerse como voluntario en un refugio o centro de rescate local para pasar tiempo con perros o pasearlos diariamente o semanalmente. Visite el sitio web de la mayoría de las organizaciones y generalmente hay un enlace para oportunidades de voluntariado.
• Puede acoger o acoger para adoptar. Si cree que quiere llevarse un perro a casa, pero le preocupa que no sea el adecuado o no está seguro de poder comprometerse completamente a largo plazo con un perro, considere la posibilidad de adoptarlo. La mayoría de los refugios y organizaciones de rescate ofrecen estos como opciones (necesitan ayuda con el hacinamiento de la cantidad de perros en las instalaciones del refugio y quieren perros en hogares que sean adecuados, de modo que terminará siendo permanente y dará como resultado perros felices y humanos).

Conclusión

Tener un perro es un gran compromiso económico, de tiempo y emocional. Vale cada centavo, momento, lágrima y sonrisa. Solo sea honesto, realista y lo más preparado posible antes de aventurarse. De esa manera, es más probable que tenga una experiencia extremadamente exitosa y gratificante en general.

Y si el resultado final para usted es la resolución de su hipertensión, o la capacidad de volver a ver sus propios pies, esa será una razón más para sonreírle a su nuevo y adorado amigo cuadrúpedo.

Laurie Pearlstein DVM